西装革命:矿业大迁徙

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💡 2021年5月,中国一纸禁令关掉了全球65%的比特币算力。矿工们连夜装箱,把矿机塞上卡车运往哈萨克斯坦和德克萨斯。全网算力腰斩,难度暴跌。七个月后,算力完全恢复。去中心化不是一句口号——它是一次压力测试的结果。

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2021年5月21日,国务院金融稳定发展委员会开了一次会。

会议内容很多,但传出来被全世界转发的只有一句话:"打击比特币挖矿和交易行为。"

十五个字。没有细则,没有时间表,没有解释。八年前,五部委的那纸通知让比特币中国市场一夜冻结,咖啡馆里的人放下了手机。这一次,要冻结的不是交易——是机器。

它们确实到了。


断电

内蒙古最先动手。5月25日,自治区发改委发文:所有虚拟货币挖矿项目立即关停。排查范围包括数据中心、工业园区、甚至网吧。

然后是新疆。然后是青海。然后是云南。

6月18日,轮到了四川。

四川是中国比特币矿业的心脏。每年5月到10月,雨季来临,川西高原上几百座小型水电站水量充沛,电价低到每度不到两毛钱。矿工们把一排排矿机装在集装箱里,沿着山路运到水电站旁边,接上电缆就能跑。雨季挖半年,赚的够花一年。

6月19日深夜,四川省政府的关停令下达到每一家电站。20日凌晨,矿场的灯一盏一盏灭了。

一个矿场主后来描述那天晚上:风扇声先是安静下来,然后完全停了。几千台矿机的指示灯从绿色变成黑色。山谷里突然没了工业噪音,只剩下河水的声音。他站在机房门口抽了根烟,然后给卡车司机打了电话。

同一天,比特币全网算力从180 EH/s跌到了不到90 EH/s。腰斩。


卡车

接下来的画面像一部公路电影。

在四川的山路上,载着集装箱的重型卡车排成队。集装箱里不是普通货物——是一排排ASIC矿机,每台重十几公斤,运行温度六七十度,比婴儿还怕颠簸。矿工们用泡沫和纸板把机器一台台包好,绑在货架上,祈祷路上别翻车。

有些矿机去了哈萨克斯坦——从新疆口岸出境,穿过边境线,到达廉价火电丰富的中亚草原。阿拉木图周边的工业区在几周内涌入了大量中国矿工,房租翻了三倍。

有些矿机坐上了集装箱船,横穿太平洋,在洛杉矶港靠岸。然后装上卡车,沿着I-10公路一路开到德克萨斯。德州有两样东西矿工需要的:便宜的天然气发电,和一个对加密货币友好的州长。

还有些去了格鲁吉亚、巴拉圭、甚至挪威北部——只要有电、有网、不禁挖矿的地方。

在这场迁徙之前,中国占全球比特币算力的65%。三个月后,这个数字变成了零。


难度调整

比特币网络面临着它诞生以来最大规模的算力流失。65%的算力在几周内消失。如果这发生在任何一个传统系统上——比如一家公司突然失去65%的服务器——那就是灾难性的宕机。

比特币没宕机。

它用的是中本聪在白皮书里写下的一个机制:难度调整。每2016个区块(大约两周),系统自动重新计算挖矿难度。算力多了,题目变难。算力少了,题目变简单。目标始终是平均十分钟出一个块。

2021年7月3日,比特币经历了历史上最大幅度的一次难度下调:-27.94%。题目突然变简单了将近三分之一。剩下的矿工发现自己挖到块的概率大幅提升。出块速度从危机期间的十五六分钟逐渐恢复到十分钟。

网络自愈了。没有人开会讨论应急方案。没有人拉了一个群。没有CEO拍板。代码按照十三年前的设计运行,就像什么都没发生过一样。

到2021年12月,全网算力恢复到了禁令前的水平。矿工换了地方,矿机换了插座,但链上的区块从未中断。从第一个区块到最新的区块,每一个都按规则连接着。


去中心化的一次期末考试

回头看,中国的矿业禁令是比特币收到过的最好的礼物——虽然当时不这么觉得。

在禁令之前,"中国控制了比特币算力的大多数"是每一个批评者的武器。如果中国政府想摧毁比特币,它只需要关掉那些矿场。这个论点在2021年5月之前是成立的。

然后中国政府真的这么做了。

比特币的回答是:行,算力搬家了。两个月出块慢了一点。然后恢复了。谢谢你帮我们完成了地理去中心化。

禁令之后,比特币的算力分布比以往任何时候都更均衡。美国占了约35%,哈萨克斯坦一度接近20%(后来因为自己的政治动荡又下降了),俄罗斯、加拿大、冰岛、巴拉圭各分一杯羹。没有任何一个国家再占到50%以上。

算力革命那章讲过,挖矿从一个人的CPU变成了军备竞赛。但军备竞赛的终点不是更快的芯片——是地理分布。创世区块诞生的时候,中本聪设想了一个不依赖任何单一实体的系统。十二年后,一个拥有十四亿人口的主权国家用国家力量试图证伪这个设想。

结果证实了。


2021年算力大迁徙期间,一些矿工的ASIC矿机在运输途中被损坏或丢失。有人在哈萨克斯坦边境被海关扣了三个月的货。有人的集装箱在太平洋上多飘了两周因为航运拥堵。但最离谱的故事来自德克萨斯:一个中国矿工把矿机运到了休斯顿,结果2021年2月德州大暴雪已经证明了当地电网有多脆弱——他从一个断电的地方搬到了另一个会断电的地方。




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